GERMÁN RENDO, UN CAMPEÓN DEL MUNDO SIN LÍMITES
José Germán Rendo Ximeno afronta la vida mirando siempre a lo lejos, hasta mucho más allá de ese horizonte que el resto habitualmente nos autoimponemos como una especie de frontera invisible e infranqueable.
Es un deportista que no se conforma con el mejor de los resultados obtenidos hoy, sino que esto lo considera como el primer paso para avanzar y mejorar el día de mañana.
Germán no tuvo dudas a la hora de cruzarse medio mundo en busca de nuevas oportunidades, lo que le sobra es arrojo y afán de superación. Su implicación en todo lo relacionado con la actividad física le ha convertido en un auténtico deportista de élite, contando con una amplia trayectoria profesional en el mundo del fútbol y que ahora la está expandiendo, reinventándose como remero indoor, donde ahora mismo es uno de nuestros mejores exponentes de la alta competición a nivel nacional e internacional.
Cuéntanos, Germán ¿cómo fue tu primer acercamiento al mundo del deporte y, en especial, al remo indoor?
Bueno, yo provengo de Uruguay y allí ya mantenía una estrecha relación con el mundo deportivo, pues jugué como futbolista profesional durante ocho años. Esos primeros pasos en el deporte me ayudaron a sentar las bases de una sólida disciplina de trabajo y de un permanente interés por cuidarme físicamente. Con unos treinta años me trasladé a Ibiza, donde también estuve varios años jugando a fútbol, aunque ya a un nivel algo inferior. Me mantuve en activo hasta los 45 años en categorías regionales, hasta que las lesiones empezaron a pasar factura y tuve que dejar a un lado esta práctica deportiva.
¿Fue entonces cuando descubriste el remo indoor?
No, en ese momento exacto no. Primero pasé por una fase en la que probé diferentes cosas que pudieran saciar mi hambre deportiva y me ayudasen a seguir manteniéndome en forma. Participé en pruebas de resistencia como las «Spartan Race» o competiciones de acuatlón, similar al triatlón, pero donde la etapa en bicicleta se sustituye por otra más de carrera. Todo me valía con tal de seguir en acción.
Antes de la pandemia tuve ya mi primer contacto con el remo indoor en el Happy Gym, hasta entonces era una actividad totalmente desconocida para mí. Fue un gimnasio próximo, donde Giovanni d’Angelo impartía clases de esta modalidad en una de sus salas. Tan sólo a los dos meses de comenzar con esta nueva experiencia deportiva se celebraba el campeonato balear, animándome mi entrenador a tomar parte en este. Participaba principalmente gente del club y algunos deportistas provenientes de Barcelona. Aún no tenía una técnica muy depurada, dos meses entrenando no daban para mucho más. Pese a este hándicap de inexperiencia, conseguí ganar mi primer campeonato de remo indoor en mi categoría.
Mi espíritu competitivo me hizo implicarme aún más en este deporte, trabajando intensamente en mejorar la técnica para poder ir rebajando los tiempos.
En 2020 surgió un club aquí, en Mallorca, Indoor Rowing Islas Baleares, del que una veintena de miembros nos animamos a tomar parte en el Campeonato del Mundo de París.
En esta primera experiencia internacional ya conseguí la quinta plaza en los 2000 metros de mi categoría, a poco más de tres segundos de subirme podio.
Poco después de esto, el club no siguió adelante y cesaron las clases de esta modalidad en la isla. Yo me negué a dejar esta especialidad a un lado y decidí seguir poco a poco por mi cuenta.
Había adquirido un remoergómetro Concept2 propio y seguía entrenado desde mi casa, recibiendo además muy buenos consejos y orientación de verdaderos especialistas en esta modalidad como Marcos César Morales, quien también ha sido Campeón del Mundo en esta modalidad y con quien además realicé el curso de entrenador impartido por él mismo durante la pandemia.
Fue una época en que todas las competiciones se desarrollaban online por culpa de la pandemia, No había muchas otras alternativas deportivas para los remeros debido a los confinamientos, por lo que surgieron numerosas oportunidades de participar virtualmente en campeonatos de otros países. Yo procuraba no perderme ni uno sólo y me apuntaba a todos los que podía, de Irlanda, de Reino Unido, etc., consiguiendo mejorar poco a poco tanto el aspecto técnico como el físico.
En remo indoor compiten desde remeros que han sido olímpicos con sus respectivas Selecciones Nacionales hasta otros provenientes de gimnasios o clubes deportivos. ¿Has percibido algún tipo de distinción entre los diferentes tipos de participantes?
Todo lo contrario. siempre hay muy buen ambiente entre todos los competidores, la rivalidad es muy sana y siempre hay quien te echa una mano o te da un buen consejo. Tras coincidir con muchos de ellos en varias competiciones empiezas a hacer amistades, te sigues por redes sociales y vas creando vínculos muy especiales con la gran mayoría. Da igual que sea un Campeón del Mundo o un simple desconocido, que sea un remero nacional o de otro país. Mantengo una buena relación con un gran número de ellos, como Damián Alonso, Marcos Morales, Jesús «Suso» González y muchos de otras nacionalidades, especialmente los que suelen ser mis rivales más directos en las competiciones.
Ellos llevan más tiempo en esto que yo, pero siempre me han hecho sentir como uno más del grupo. Es un ambiente genial el que se respira en los campeonatos y, en general, entre todos los que hacemos remo indoor. Siempre recibiendo consejos de los que cuentan con más experiencia y apoyándonos mutuamente.
En la época de la pandemia se estandarizó la competición virtual, especialmente a nivel internacional. Algo que parece que llegó para quedarse. ¿No sé está perdiendo algo especial dentro de la competición?
La verdad es que sí. Es más, creo que con esta decisión se ha dado un paso atrás en la competición de remo indoor. No es lo mismo remar con tus rivales al lado, dándote con ello un plus extra de motivación, que hacerlo en un lugar totalmente alejado del resto de competidores, en un ambiente aséptico, sin un pabellón repleto de gente animando alrededor.
Hay que vivir la experiencia de un torneo internacional para saber que es lo que se vive en su interior. Allí acude prensa deportiva de multitud de países y estás rodeado de un montón de espectadores y aficionados. Puedes llegar a conocer personalmente a muchos remeros, algunos de esos que ya sigues por redes sociales pues son verdaderos monstruos en esta modalidad. Disfrutas de un ambiente inimaginable, rodeado de gente abarrotando las gradas del pabellón.
No, claramente nunca puede ser lo mismo que hacerlo desde tu casa o desde tu club, aunque esto te evite la incomodidad del desplazamiento a otro país. Además, el participar desde tu casa te genera una tensión innecesaria. Hay que estar pendiente de multitud de factores, que no te falle la conexión de internet con la máquina de remo, grabar el vídeo íntegro de la prueba, aportar la comprobación del peso en una báscula previamente calibrada, etc. Todo esto ha provocado en más de una ocasión que algunos participantes no hayan podido participar o no les hayan validado su resultado, como es el caso de Damián Alonso, al que ya le ha sucedido más de una vez, la última en este mismo Mundial en la prueba de los 500 metros.
Es una enorme decepción que genera gran frustración en los deportistas que están intensamente preparando estas pruebas durante toda la temporada. Prefiero, si no se hace 100% presencial la prueba, que, al menos, sea como el pasado Campeonato del Mundo en Praga. En esa ocasión se optó por una modalidad mixta en que se pudo participar tanto de modo presencial como de modo virtual.
En este último Campeonato del Mundo, disputado el pasado mes de febrero, se han vuelto a introducir una serie de cambios ¿qué valoración haces de este nuevo formato de la prueba y de tus resultados?
Siendo egoista, no me podría quejar, pues he ganado el oro tanto en la prueba de 500 como en la de 2000 metros de mi categoría. Con este, ya es el tercer año consecutivo en que consigo la doble corona mundial
Sí que ha habido cambios que no me han satisfecho mucho en esta ocasión. Ya no se ha realizado a tan sólo una única prueba. Ahora hay que pasar por una serie de etapas que te obligan a tener que remar varias veces antes de poder llegar a la final.
Primero, una fase previa donde se clasifican los mejores 150 tiempos de todos los que se envíen a World Rowing. Luego tienes que superar una eliminatoria el sábado, ya en el propio fin de semana de competición, donde pasan 50 remeros a semifinales. El domingo tienes la regata de semifinales, clasificándose los 20 mejores tiempos, para, casi sin descanso, subirte de nuevo a la máquina para disputar la final. Se hace muy duro, especialmente en los 2000 metros, con dos regatas en un espacio de tiempo muy corto. Hay que saber dosificar muy bien las fuerzas para no tener sorpresas en la final, lo que implica además una mayor dificultad a la hora de intentar batir algún récord mundial. Además, este año no ha habido Campeonato de Europa en diciembre como en años anteriores, por lo que el único podio internacional de esta temporada te lo jugabas en esta única baza. Hay que puntualizar que el pasado año se hizo una prueba conjunta para el Europeo y el Mundial en Praga, que tampoco sé si es mejor opción, pues si pierdes, pierdes los dos campeonatos de golpe. Quizás World Rowing está empezando a primar más la cantidad de los participantes frente a sacrificar la presencialidad. Una opción totalmente respetable, aunque no es mucho del agrado de la mayoría, incluyendo a los propios aficionados, quienes este año han tenido serias complicaciones a la hora de seguir la progresión del campeonato del mundo.
¿Es posible que la percepción que se tiene de la competición desde los despachos de la Federación Internacional difiera en mucho de lo que realmente desean y demandan los competidores?
Habría que tener más en cuenta las opiniones de los verdaderos protagonistas de la competición, los remeros. Este nuevo formato totalmente presencial nos acaba de encajar a la gran mayoría de participantes. No es una sensación mí exclusivamente. Todos los remeros de diferentes nacionalidades, Hungría, Estados Unidos, Reino Unido, etc., con los que hablo habitualmente, me transmiten también su desacuerdo con este nuevo formato de desarrollo de la competición de modo exclusivamente virtual.
¿Qué plan de entrenamientos sigues habitualmente? ¿cuentas con algún entrenador que te prepare de cara a participar en los diferentes campeonatos o acudes a algún centro deportivo para mejorar tu condición física?
Los entrenamientos me los voy preparando yo un poco sobre la marcha. Hay que tener en cuenta que no me dedico a esto de forma profesional ni cuento con una experiencia previa en remo como para poder aprovecharla en esta modalidad. Hay días que llego reventado tras muchas horas de trabajo y no me quedan más fuerzas en el cuerpo que para hacer algún tipo de entrenamiento suave. Siempre recibo algún consejo de Marcos o Suso que me ayudan a planificarme algo mejor, pero todo me lo organizo yo según me vaya viendo día tras día. Sí que es cierto que debería hacer más trabajo de fuerza en el gimnasio, pero no saco tiempo para ello. Cuando quiero entrenar fuerza, uso la propia máquina de remo subiéndole el «drag factor» y bajando el ritmo de las paladas.
¿Qué te está aportando la práctica del remo indoor estos últimos años?
Bueno, a parte de todas estas medallas y récords logrados en diferentes campeonatos internacionales, he encontrado un deporte que para mí ha sido un verdadero desafío. Ya no sólo por que me hace exigirme más cada día a mí mismo, sino porque es lo más duro que he practicado hasta ahora… Y mira que he practicado deportes muy exigentes en mi vida.
Te hace trabajar todos los músculos del cuerpo, siendo lo más completo a nivel físico que he probado. Eñ practicar deporte, para mí es un estilo de vida y con el remo indoor me he sentido más lleno que nunca. Cada entrenamiento es casi como un campeonato, acabas machacado físicamente.
¿Cuál es tu principal motivación durante una competición? ¿qué te impulsa a darlo todo y más en la regata?
Te voy a ser sincero, mi principal motivación es conseguir subirme al podio. Soy una persona muy competitiva y cuando estoy sobre la máquina en un campeonato, mi principal objetivo es intentar ganar o, al menos, hacer podio. Esto no significa que no intente superarme a mí mismo o mejorar mis tiempos. Normalmente conozco a mis rivales y sé que tiempos suelen realizar, por lo que centro mis esfuerzos en superar a los que pueden ser accesibles para mí. Hay remeros que son inalcanzables, es algo que tengo asumido, pero eso sólo me preocupa en las pruebas «open». En mi categoría estoy entre los mejores de peso ligero.
Hay diferentes tipos y marcas de máquinas de remo indoor. Las hay de resistencia por aire, por agua, magnéticas o de pistón hidraúlico. ¿Cuál es la que más te gusta entre esta amplia oferta de modelos?
Sin lugar a duda me quedo con el modelo de Concept2. Es la que tengo en mi casa y la que siempre he usado, tanto para entrenar como en las competiciones oficiales, donde es el modelo oficial estandarizado a nivel internacional. Por algo será.
He probado alguna que otra diferente, como las de agua, pero no me han acabado de gustar. La sensación es muy diferente a las de resitencia por aire como la Concept2. No sientes la inercia que te da este otro modelo, pese a que estés realizando el mismo ejercicio. También probé en un gimnasio una de plato magnético y tampoco me acabó de encajar. Se frenaba mucho tras cada palada y era como arrancar de cero en cada nuevo tirón que dabas.
Con el enorme palmarés que posees ¿nunca has sentido el gusanillo de probar el remo dentro del agua? ¿No te ha lanzado la propuesta ninguno de los muchos remeros nacionales que suelen acudir estos eventos?
La verdad es que no, al menos de momento. Sí que me gustaría ver que sensaciones se tienen dentro de un bote en el agua, como es de diferente aplicar la fuerza durante todo el recorrido de la palada, la dificultad que puede suponer coordinarlo todo mientras intentas mantener un equilibrio perfecto.
El principal problema es que en Mallorca no hay clubes donde se practique el remo, ni olímpico ni remo de mar. Me tendría que desplazar a otro lado donde sí que cuento con numerosas amistades que, a buen seguro, estarían encantados de echarme una mano para poder disfrutar de una experiencia tan increíble como esta.
Precisamente me he federado hace unos días con el Club Remo Do Miño de Tui, gracias a la inestimable colaboración de uno de sus remeros, Suso González, con quien he coincidido en numerosos campeonatos internacionales de remo indoor.
Era un paso necesario si quería tomar parte en el Campeonato de España de Remoergómetro que se ha disputado este año en Zaragoza. Hubiese podido tomar parte sin federarme en la prueba Open, pero me hacía una especial ilusión participar en el propio Campeonato de España. Es uno de esos torneos en los que aún no había tenido la ocasión de competir y este año lo he podido hacer defendiendo los colores del club tudense.
Llevas ya algunos años practicando esta modalidad de remo ¿has notado cambios sustanciales desde que comenzaste en normativa, materiales o incluso en participación? ¿Está en auge esta modalidad?
Algunas cosas sí que han ido variando. Especialmente se ha notado un cambio de modelo tras la pandemia. Se ha potenciado mucho la participación online, algo que está muy bien y puede facilitar mucho las cosas a algunos participantes, pero no hay que dejar perder los campeonatos presenciales. Ya lo comentamos antes, para mí, una modalidad mixta, virtual y presencial, sería la más adecuada.
En materiales no hay grandes cambios, al menos a nivel de competición. El modelo de Concept2 sigue siendo la elegida para las competiciones oficiales y, salvo algún pequeño detalle técnico a nivel de la parte electrónica, el resto sigue igual. Quizás, a nivel de los gimnasios sí que hay más variedad de modelos y ahí
sí que es posible que otros usuarios hayan notado un mayor avnce o cambios más notorios. Precisamente, son los gimnasios y otros centros deportivos los que están contribuyendo a aumentar la popularidad y participación en el remo indoor. Estos últimos años se han consolidado como referentes deportivos pruebas de reciente creación, como las competiciones de Hyrox, los CrossFit Games y otras similares. En estas, las pruebas de remoergómetro son un elemento indispensable, convirtiéndose en un producto muy demandado en la mayoría de gimnasios donde acude la gente para intentar mejorar su rendimiento. Muchos de los que conocen el remo indoor a través de estas otras prácticas deportivas acaban enganchándose a las competiciones exclusivamente con remoergómetro, dado su alto nivel de exigencia y su gran capacidad para mantenerte en forma. Quizás, el mayor déficit viene de la parte de la preparación y de encontrar una formación adecuada. Hay muy pocos monitores deportivos con conocimientos amplios de la técnica del remoergómetro, de preparación de programas de entrenamiento específicos, etc. Podría ser un buen mercado de empleo para remeros que abandonan la práctica deportiva profesional, quienes, con algo de apoyo de las diferentes federaciones de remo, podrían tener una buena salida laboral que se aprovechase de su experiencia deportiva.
Con varios campeones del mundo nacionales en varias categorías ¿qué relevancia tiene el remo indoor a nivel de la Federación Española de Remo?
Es un tema que he tratado en varias ocasiones con la anterior presidenta de la FER, Asunción Lorente, cuando hemos coincidido. Mi idea siempre ha sido el crear algún tipo de equipo nacional para representar a España en los diferentes eventos internacionales, como los Campeonatos del Mundo o de Europa, donde siempre volvemos con alguna medalla.
Es algo que nunca ha llegado a salir adelante por a los muchos inconvenientes existentes. El principal, y como en casi todo el más habitual, es el tema económico. El remo indoor no está considerado un deporte propiamente dicho por sí solo. Está englobado como una actividad dentro del remo y los logros de los diferentes competidores, aun siendo en competiciones internacionales organizadas por World Rowing, no suponen un aporte extra de ayudas o subvenciones para las federaciones.
Es por eso que no hay mucho interés en invertir más de lo necesario en esta modadlidad deportiva. Es una verdadera pena, porque España es un verdadero referente en las competiciones internacionales. Un buen escaparate para venderlo ante un público más amplio sería llevarlo a unos Juegos Olímpicos como deporte de exhibición, aunque luego no se consolide en las Olimpiadas como prueba fija. Sería una manera de potenciarlo y que se hablase de él en muchos más medios de comunición.
Yo sigo moviéndome entre diferentes administraciones públicas y autoridades, como el Conseller de Deportes, recabando apoyos para que al remo indoor se le acabe dando la relevancia que creo que se merece.
Ya de por sí, el remo no cuenta con una especial fuente de financión económica proveniente de los patrocinadores ¿cómo te financias todo lo relativo a desplazamientos, entrenamientos, equipamiento y materiales, etc.? ¿está el remo indoor igual a nivel nacional que internacional?
He intentado encontrar algún tipo de ayuda o colaboración y, ni en lo público ni en lo privado, he obtenido ningún tipo de respuesta positiva. Lo he intentado con el Ayuntamiento, nuestra administración más cercana, pero no hay modo de encontrar una puerta abierta en la que te pongan algún tipo de facilidad para hacer esto un poco más llevadero. Al final, todo sale de mi bolsillo, del esfuerzo de mi trabajo. Tengo que hacer muchos números y ajustes para poder seguir acudiendo a los diferentes campeonatos. Moverte un fin de semana al extranjero, con gastos de desplazamiento, alojamiento, etc., no es barato, pero es lo que conlleva este tipo de competiciones.
Un caso bien distinto es el de los remeros de remo indoor que proceden de clubes de remo y están federados. Ellos suelen contar, aunque no en todos los casos, con ayudas o financiación de sus clubes, lo que les facilita mucho las cosas a la hora de participar en este tipo de eventos internacionales. Respecto a como funcionan en otros países, desconozco realmente las particularidades de cada uno de ellos, pero me supongo que no difieran en mucho de nuestras condiciones.
¿Te has fijado un límite en el tiempo para poner fin a esta experiencia deportiva o tenemos todavía campeón para rato en las competiciones?
De momento me encuentro con ganas de continuar, aunque eso no signifique que los entrenamientos diarios no sigan haciéndose muy duros, por no hablar ya de las competiciones en sí. Es muy exigente a nivel físico y psicológico el mantenerte durante tanto tiempo en lo más alto y, en más de una ocasión, se te pasa por la cabeza el decir «hasta aquí» o piensas si merece realmente la pena todo este esfuerzo. Al final, aparte de las victorias que es la principal motivación, siempre encuentras un aliciente para seguir adelante, un empujoncito de ánimo para dar un nuevo paso .
Un ejemplo fue el Premio Revelación concedido por la Federación Española de Remo en 2023. Ha sido la primera vez en la historia del remo español en que se le concede este galardón a un remero indoor. Me enorgullece mucho haber obtenido ese reconocimiento y me ayudó mucho a seguir trabajando aún con más ganas.
Tienes en tu haber un palmarés impresionante y varios récords en remo indoor ¿Cuáles son tus victorias más destacadas? ¿qué récords aún mantienes vigentes?
La verdad que llevo unos últimos años en que prácticamente he ganado todas las competiciones importante en las que he participado. Me he impuesto en los tres últimos Mundiales de mi categoría, tanto en los 500 metros como en los 2000. Este año también he logrado el oro en el Mundial de sprints de 1000 metros.
En Campeonatos de Europa cuento con varias victorias y podios en mis diferentes participaciones, mientras que en el Campeonato de España he tenido este año mi primera intervención, además con los colores del Club de Remo Miño de Tui. Logré una medalla de plata en los 2000 metros que me ha hecho gran ilusión, aunque luego me pude resarcir en la prueba Open consiguiendo el oro en los sprints de 500 metros.
Aprovecharon esta cita en Zaragoza para hacerme entrega de los dos oros conseguidos en el IV Circuito Open de remo Indoor de la FER, que se disputó el pasado año durante todo el otoño repartido en tres pruebas diferentes.
Respecto a los récords, en remo indoor no suelen durar mucho en vigor, siempre llega alguien por detrás, para rebajar esa marca. He batido algunas marcas mundiales y europeas, pero vigentes sólo conservo actualmente el de la distancia de 1000 metros y el de los 4 minutos.
Todos los días no se tiene la ocasión de charlar distendidamente con todo un multicampeón del Mundo.
Germán destaca especialmente por su humildad, pese a gozar de un extenso y envidiable palmarés, por su férrea autodisciplina a la hora de entrenar y afrontar las diferentes competiciones, así como por la ilusión depositada en esta modalidad deportiva, algo que le ha hecho recuperar unas sensaciones que parecían ya querer apagarse.
Gracias Germán, por todos esos grandes momentos de emoción que nos estás regalando en el mundo del remo indoor y por defender con orgullo unos colores que ahora sientes como tuyos.
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